Sandy, orkanen som kan bli det kraftigaste oväder som träffat fastlandet i modern tid, har fått skeppet HMS Bounty att sjunka utanför delstaten North Carolinas kust, rapporterar Reuters. Enligt tv-kanalen NBC når Sandy New Jersey vid 23-tiden, svensk tid.

Besättningen övergav skeppet HMS Bounty tidigare i dag, och den amerikanska kustbevakningen har räddat minst 14 av de som befann sig ombord. Två från besättningen saknas dock, enligt uppgifter från räddningsmanskapet.

Skeppet, som användes vid inspelningen av 60-tals filmen ”Myteriet på Bounty”, strandade utanför delstaten North Carolina på USA:s östkust.

Orkanen Sandy väntas orsaka stor förödelse med vindhastigheter på upp till 40 meter per sekund. Vissa kustnära områden i staten är redan under vatten, och hundratusentals är utan ström.

I ett tv-tal på eftermiddagen svensk tid talade New Yorks borgmästare Michael Bloomberg till dem som ännu inte lämnat evakueringszon A.

— Ger er i väg innan det blir för sent, sade Michael Bloomberg entydigt.

Han sade att staden inte i onödan vill riskera livet för räddningspersonal genom att skicka in dem i zon A för att hjälpa personer som ignorerat evakueringen.

— Jag har hört att ungdomar är ute och surfar vid stränderna. Visst, det är macho och så, men det vore roligt om ni fanns med oss i morgon också.

— Det är en stor och kraftfull storm, sade president Barack Obama i ett tv-sänt tal under kvällen svensk tid. Han fick tidigare i dag ställa in sin kampanjresa i Ohio och återvända till huvudstaden, men sade i sitt tal att presidentvalet får vänta. Högsta prioritet nu är att se till att människor får hjälp med det de behöver.

New York-området riskerar att råka värst ut med kraftigt höjt vattenstånd och hårda vindar. Vattnet skulle kunna stiga så högt som tre och en halv meter över det normala och de som tvingats lämna sina hem bor i låglänta områden.

Runt 50 miljoner människor berörs av ovädret, i de sju delstaterna som utfärdat beredskapstillstånd på USA:s östkust.

Hundratusentals människor, varav 375 000 på södra Manhattan i New York, har lämnat sina hem i kustsamhällen.

Tunnelbanor, järnvägar, flyg och bussar har ställts in i storstäderna New York, Philadelphia och Washington. Även skolor och arbetsplatser, bland dem FN, håller stängt, liksom New York-börsen, som även kommer vara stängd i morgon.

Två av tre viktiga tunnlar som leder till Manhattan har stängs som en säkerhetsårgärd.

Hanna Helsingen studerar vid Columbia University och delar en lägenhet med en studiekamrat på universitetsområdet på Manhattans Upper West Side, nordväst om Central Park.

— Jag är inte orolig för mitt liv, men det är klart att detta kommer att påverka vardagen här för några dagar framöver, säger Hanna Helsingen som noga följer tv- och radiosändningarna.

— I går när vi skulle handla fanns det i princip inget vatten kvar att köpa. Folk köper hem enorma mängder mat med mera.

Hon beskriver en spöklik stämning på söndagskvällen när kollektivtrafiken och de flesta affärerna stängde tidigare:

— Flera har sagt att staden som aldrig sover just nu tar en tupplur.

Att tropiska cykloner rör sig in över land på det vis som Sandy är på väg att göra är ganska ovanligt, enligt Johan Nilsson, professor i meteorologi vid Stockholms universitet.

— Orkanen är på gränsen till att komma upp till kallare vatten men nu är den på väg in över land, det är lite ovanligt så här års.

Skillnaden mellan tropiska cykloner och stormar är att cykloner drivs av avdunstning från varma hav och när de når kallare vatten dör de därför vanligtvis ut.

Stormar drivs däremot av temperaturskillnader i atmosfären och när Sandy når New York kan den kalla luften där göra att hon förvandlas från en cyklon till en storm.

Finns det även ett lågtryck eller en svag storm över området så kan det förvärra situationen ytterligare.

I bästa fall kommer cyklonen i stället in på kallare vatten innan den når land, vilket kan få den att tappa styrka.