Iran har för första gången gått med på direkta bilaterala samtal med USA om det omtvistade atomprogrammet, rapporterar The New York Times.

Beskedet läcks av president Barack Obamas medarbetare vid en anmärkningsvärt läglig tidpunkt – någon dag innan Obamas stora utrikespolitiska debatt med rivalen Mitt Romney, och med två veckor kvar till presidentvalet.

Hemliga försök till förhandlingar uppges i åratal ha förekommit mellan USA och Iran.