Radikala islamister med kopplingar till al-Qaida dödade tre soldater i en attack i södra Filippinerna, uppgav en militär talesman på söndagen.

De tre hörde till den militära underrättelsetjänsten på den sydliga ön Basilan och hade lämnat anläggningen för att köpa mat då de överfölls av beväpnade män på motorcykel.

Gruppen Abu Sayyaf, som gjort sig skyldiga till några av landets värsta terroristattacker, tros ligga bakom dådet, som ses som ett försök att störa undertecknandet av ett historiskt fredsavtal mellan Filippinernas största muslimska rebellgrupp, MILF, och regeringen.

De båda parterna ska på söndagen skriva på ett ramavtal som reglerar skapandet av en autonom region till 2016 och fredsavtalet skulle markera slutet för en av Asiens längsta och blodigaste uppror.