Den som fördjupar sig i ämnet etanol blir förvånad. Etanolens historia som drivmedel är nämligen lika gammal som bilen själv.

VK har träffat historikern som kartlägger etanolens historia och professorn som i demoanläggningen Etanolpiloten i Örnsköldsvik kokar ihop recepten för dess framtid.

Leif Jönsson, professor i kemi vid Umeå universitet, har experimentet fram sex patent på processer för tillverkning av etanol med råvaror som inte konkurrerar med livsmedel. Nakna majskolvar, restprodukter från skogs- och jordbruket blir den andra generationens etanol. Andra forskare har utifrån försöken i Etanolpiloten skapat ytterligare ett tiotal patent från sina forskningsresultat. Intresset från omvärlden är stort. Kommersiella etanolfabriker är under uppbyggnad i Italien och USA.

Visionen för etanol blomstrade faktiskt redan för 100 år sedan. Helena Ekerholm, doktorand i historia vid Umeå universitet, har i en avhandling visat hur etanolen följt bilens historia. Den var ett drivmedel redan under bilens barndom. Den fick, tillsammans med gengas, sin storhetstid under krigstiden och mötte sitt nederlag i konkurrensen med bensinen.

- Bensin fick en symbolisk bild som fredsbränsle, bensinen kom tillbaka med freden, berättar Helena Ekerholm.