Risken är stor för nya våldsamheter mellan invånare i libyska staden Bani Walid och de milisgrupper som omringar staden, varnar människorättsgruppen Human Rights Watch (HRW).

Miliser, främst från närliggande staden Misrata, anklagar Bani Walid-bor för att vägra lämna gisslan som tagits för att byta mot fängslade från Bani Walid.

Tidigare i veckan besköts Bani Walid med granater och en framflyttad tidsfrist som satts för stadens invånare går ut på onsdagen.

— Staden har varit omringad under en längre tid nu och det är mycket svårt att få in förnödenheter, säger Peter Bouckaert vid HRW i telefon till TT.

Under veckan har Bani Walid beskjutits och en ung flicka ska i måndags ha dödats, enligt Bouckaert. Flickan uppges ha varit det andra dödsoffret och minst 15 människor ska ha skadats.

Konflikten i Bani Walid sätter fingret på flera av Libyens akuta problem. Invånarna motsatte sig länge upproret och ryktet som Gaddafilojalister dröjer kvar. Försoningsfrågan hänger som ett mörkt moln över staden och invånarnas farhågor är rimliga.

— Folket i Bani Walid har en poäng i att de inte vill lämna över någon från sin stad till miliser som kan utsätta dem för övergrepp, säger Peter Bouckaert.

Konflikten har pyrt länge men förvärrades kraftigt när Omran Shaaban, en exrebell som anses ha fångat Gaddafi, och två andra i juli kidnappades nära Bani Walid. Två månader senare släpptes han, men så allvarligt skadad att han avled. Då gav sig de i princip självstyrande miliserna in i konflikten.

— Regeringen verkar bara vara ytligt involverad och vi fruktar att det blir mer våld och blodspillan eftersom det finns så lite kontroll över dessa miliser, säger Bouckaert.