Ordkriget fortsätter om 48 iranier som hålls fångna i Syrien av motståndare till president Bashar al-Assads regim.

Iran kallar dem pilgrimer, medan rebellerna hävdar att iranierna skickats till Syrien för att delta i striderna.

På lördagen offentliggjorde Iran via nyhetsbyrån Irna en uppmaning till styrkan i Syrien att frige gisslan.

I fredags hotade Abu al-Wafa, som företräder syriska Revolutionära militärrådet, att ta livet av iranierna, en efter en, om inte Syriens regering – bundsförvanter till regimen i Iran – uppfyller vissa krav. al-Assads regering måste både dra tillbaka sina styrkor från Ghuta utanför Damaskus och uppfylla ett annat – hemligt – krav om iraniernas liv ska sparas, hette det.

Tidsfristen sattes till lördag kväll.

Enligt de syriska regimmotståndarna tillhör den islamiska statens elitstyrka Revolutionsgardet och har skickats till Syrien på uppdrag.

Irans utrikesminister Ali Akbar Salehi sade redan den 8 augusti att det fanns ”pensionärer” ur Revolutionsgardet bland de tillfångatagna iranierna, men han förnekade att de skulle ha någon form av uppdrag från sin regering.