Opinionsmätningarna visar att tv-tittarna var överens med kommentatorer och analytiker: republikanske utmanaren Mitt Romney vann mot presidenten och demokraten Barack Obama i det amerikanska valets första egentliga debatt häromdagen.

Betydelsen av denna och kommande tv-debatter kan i och för sig diskuteras: nio av tio amerikaner (som ska rösta) har redan bestämt och den resterande tiondelens intresse att följa debatterna ifrågasätts. Å andra sidan är det dessa väljare som avgör valet. Därtill: det finns stater där röstningen redan inletts och där har debatter av det här slaget självfallet viss betydelse.

Så kandidaterna har knappast råd att slarva.

Det gjorde inte den av opinionssiffror och tvivelaktiga uttalanden pressade Romney. Presidenten anklagas däremot, också av supportrar, för att ha uppträtt okoncentrerat. Åtminstone Obama lär inta en annan attityd i nästa debatt.

Mitt Romney är en pragmatisk republikan – och en till skillnad från talaren Obama en erkänt vass debattör – som under sin tidigare politiska gärning inte haft svårt att göra upp över de amerikanska blockgränserna. För att kunna bli republikansk presidentkandidat har han dock tvingats högerut.

Men nu är det längre partiaktivisternas förtroende som ska erövras utan tveksamma mittenväljares röster. Då blir budskapet ett annat – och sannolikt har de konservativa grupperingarna i partiet visst överseende med detta nu.

Två tv-debatter återstår. De kommer att fokusera på områden som sannolikt gynnar Obama.

Mats Olofsson
ledarskribent