På måndagens och tisdagens forskarsymposium i Vilhelmina föreläser forskare från olika delar av landet om kyrkans samhällsuppdrag ur olika historiska perspektiv.

– Vi vill med detta arrangemang visa vilken betydelse kyrkan haft för kulturarvet, både för det svenska samhället som helhet men också lokalt i Norrlands inland. Det blir två dagar fullspäckade med intressanta föreläsningar, säger Ronny Thellbro, kyrkoherde i Vilhelmina församling.
Två av föredragen som behandlar kyrkans betydelse i samhället som helhet är Kyrkan och folkbokföringen av Louise Nyberg från Riksarkivet i Härnösand och Kyrkan och skolan av Björn Norlin, institutionen för idé- och samhällsstudier vid Umeå universitet.
Stiftsadjunkt Ulla-Lena Bäckmans föreläser om den stora ledargestalten och samekvinnan Maria Magdalena Mathsdotter som utsågs av både samer och nybyggare att förhandla med centralmakten om bättre fördrag för betestvister. Hon verkade också för att samiska barn skulle få skolundervisning.
– Hennes tro och vision för folket och utbildningen är enastående. Hon är en tämligen bortglömd gestalt som uträttade stordåd. Betänk att hon hade den tidens fördomar emot sig som same och som kvinna, säger Ronny Thellbro.
Ett annat inslag under dagarna är Lars-Erik Edlund, professor i nordiska språk vid Umeå universitet, som föreläser om Språk i de södra lappmarkerna.
– Kyrkan har spelat stor roll historiskt, men vi blickar naturligtvis framåt. Därför avslutas dagarna med ett samtal om kyrkans roll i framtiden mellan teologie doktor Sigfrid Deminger och biskop emeritus Lennart Koskinen, säger Ronny Thellbro.
Forskarsymposiet äger rum på Hotell Wilhelmina och arrangeras av Vilhelmina församling, Vilhelmina kommun, Härnösands stifthistoriska sällskap, Luleå stifthistoriska sällskap, Johan Nordlander-sällskapet och Kungliga Skytteanska samfundet. Moderator är Carina Strömberg, tidigare landsarkivarie i Härnösand.
Symposiet hålls med anledning av Vilhelmina församlings 200-årsjubileum. Till symposiet är närmare 100 personer anmälda från främst olika delar av Norrland.