Nils Pennlert om manlig icke-läsning i slutrapporten från bokmässan i Göteborg.

På andra våningen, på säkert avstånd från det värsta mässvimlet, har bloggambassadörerna ett alldeles eget rum. Ambassadörerna består av 20 personer som har fått komma in på mässan gratis i utbyte mot att de bloggar om den. Alla utom en är kvinnor. ”Men kvinnor läser ju mer böcker också”, som en av ambassadörerna säger i tidningen Svensk Bokhandel.

Det är lätt att förstå vad hon menar, det räcker med att titta sig omkring på mässgolvet: kvinnor, kvinnor, kvinnor och en och annan man.

Diskussionen Varför läser inte män? i Aftonbladets monter på lördagen – mellan författaren David Lagercrantz, förläggaren Svante Weyler och skribenten Göran Greider – kunde med andra ord inte få en bättre inramning. Åsa Linderborg, som var moderator, inledde med att hänvisa till en färsk undersökning som visar att hälften av alla svenska män inte har läst en bok under det senaste året. Varför?

David Lagercrantz, författare till Zlatan-biografin – en bok som män faktiskt läser – körde stenhårt på den biologiska linjen. Som empiri lyfte han fram sin lille son som ”slår sönder saker” medan dottern ”sitter och pysslar”.

Skrota de biologiska förklaringarna, befallde Svante Weyler. Pojkar och flickor läser lika mycket fram till elvaårsåldern, innan hormonerna sätter in, sen växer gapet. Varför visste han inte.

- Den här frågan har varit med mig i hela mitt liv. Men jag har aldrig fått en enda trovärdig förklaring.

Intressantare än biologin är överföringen mellan mammor och söner, menade han. Vi vet ju att mammorna och döttrarna läser men inte sönerna.

Har det med klass att göra, frågade Åsa Linderborg och vände sig mot Göran Greider.

- Nej, svarade Greider blixtsnabbt.

Publiken drog efter andan.

- Jag skulle bara chocka er lite, fortsatte Greider och påpekade hur modigt det var av Litteraturutredningen att lyfta fram skolpolitiken och de växande klyftornas betydelse för läsningen.

Enligt Linderborg spelar det ingen roll hur mycket barnen får läsa i skolan, i vuxen ålder får de samma läsvanor som sina föräldrar.

Därefter kom panelen in på klassikerna. De är tråkiga, sa Lagercrantz. Själv läste han klassiker för att han ville vara en sån där som läser. När han var ung var det häftigt att läsa, i dag har den intellektuella, bildade mannen spelat ut sin roll som förebild. Författarna måste skriva kortare, snabbare, med mer action, hävdade han.

Struntprat, replikerade Weyler, men kastade fram en förklaring som kanske inte var alltför avlägsen. Det finns två genrer där män läser lika mycket som kvinnor, historia och deckare. Det är böcker som alltid börjar med en fråga som får ett svar.

- Litteraturens valium, sa Weyler och tillade att bra litteratur fungerar på ett annat sätt: den börjar med en fråga och slutar med ännu fler.

Greider vände på perspektiven.

- Vi pratar för lite om att vissa grupper läser för mycket. Kvinnor drogar sig med litteratur för att de är trötta på sina män.

Paus för skratt. Sen var Greider tillbaka i politiken. Litteraturläsandet är en effekt av hur samhället ser ut, fortsatte han, det handlar om den politiska kulturen. Läser man Erlanders dagböcker eller lyssnar till Palmes tal ser man hur genomsyrade de är av litteratur.

- Vad läser Reinfeldt?

- Camilla Läckberg, svarade Linderborg.

- Exakt!

- Vi kan inte bara skylla på politikerna, sa Weyler. Vissa av oss är så gamla att de skulle kunna vara våra barn.

Återigen närmade sig samtalet brännpunkten, det vill säga det faktum att vi håller på att få en generation unga som har sämre läskunskap än sina föräldrar. Det skulle vara första gången på, ja, mycket länge.

I ljuset av detta är det kanske inte så konstigt, att David Lagercrantz är mest kritisk mot snacket om god litteratur och klassiker.

- Vi slår stackars barn i huvudet med Strindberg!

Som barn fick han ju klassikerna serverade av pappa Olof, en av Sveriges mest kända läsare. När han dissar Strindberg framstår detta oundvikligen som ett intellektuellt fadersuppror. Det är långt ifrån alla förunnat att göra ett sådant i dag.

Nils Pennlert