Dagens parlamentsval i Georgien har inletts, där miljardären Bidzina Ivanishvili och hans koalition av oppositionspartier utmanar president Micheil Saakasjvilis styrande parti.

Avslöjanden i en videofilm om tortyr på fångar i Gldanifängelset har skakat regeringen inför valet. I helgen demonstrerade tiotusentals georgier – både anhängare till Saakasjvili och de som stödjer Ivanisjvili.

— Denna dag är av historisk vikt för Georgien. Den georgiska statens framtid avgörs, sade Saakasjvili när han hade röstat i en vallokal i huvudstaden Tbilisi.

— Nu avgörs huruvida Georgien kommer att gå framåt, inte återgå till det förflutna, och om framtida generationer får leva i ett bättre land.

Dagens val har beskrivits som det viktigaste i landets moderna historia. Saakasjvili fullbordar sin sista mandatperiod som president 2013. Sedan flyttar en ny författning det mesta makten till premiärministern, som väljs av parlamentet – en öppning för Saakasjvili att byta jobb och samtidigt behålla kontrollen över landet. Hans regeringsparti UNM har styrt Georgien sedan Rosenrevolutionen 2003.