När Joel Alme ställer sig på Spanska salens scen på Scharinska-klubben Folkhemmet på lördagkvällen förvånas jag över den blygsamma publiktillströmningen. Inte för att det är lite folk, rummet blir snabbt ganska välfyllt, men jag hade föreställt mig att det skulle vara smockfullt.

Joel Alme

Plats: Scharinska villan

Publik: Ung och går troligtvis på universitetet.

Bäst: Innerliga Lucky eyes.

Sämst: Ingen If she ever knew?

Betyg: 4

Kanske är Joel Alme en sådan poppärla – A tender trap är en av årets bästa svenska skivor – som verkar i det fördolda, inte syns i Skavlan och Allsång men älskas av en hängiven skara fans och kritiker. Å andra sidan njuter jag av att för en gångs skull inte knuffas och svettas, stå hopträngd med armarna pressade mot bröstkorgen med glaskross som tränger in i skosulorna, i den mosaikprydda salen.

Joel Almes musik har en drömsk tidlöshet över sig där pop möter rock och amerikanskt möter svenskt. Amerikanskt á la Bruce Springsteen med promenader från piano och saxofon i tydliga melodier, parat med den där göteborgska desperationen och det stora hjärtat från band som Hästpojken, där Joel Alme spelat själv, eller varför inte Håkan Hellström.

För det stora hjärtat är nog det som berör mest med Joel Almes musik. Hur han fyller sin croonerstämma med lidelse, längtan, sorg eller glädje i varenda en av sina storartade kärlekssånger. I låtar som det dansanta titelspåret A tender trap, den tidiga hitten Always on my mind och inte minst bländande vackra och sårbara Lucky eyes, då tiden i salen stannade en stund och folk liksom bromsade upp, slutade babbla och hälla öl på varandra, inser man att Joel Alme gör ganska så enastående popmusik.

Almes band, med musiker från bejublade Dungen, spelar tajt och sammansvetsat, utan att något egentligen sticker ut men håller ihop som en solid enhet. Avslutningen med The queens corner, en snudd på magisk popmelodi, skapar allsång och armsvajande, och minnesbilden av tre killar i rutiga skjortor som längst fram håller om varandra stannar kvar på näthinnan efteråt.

Även om den storartade singeln If she ever knew skippades så räcker Joel Almes värme för att hålla Scharinska villan uppvärmd för resten av höst-säsongen.

Evelina Burström