En nysparkad minister – och inte president Islam Karimovs dotter – pekas i hemlandet ut som ansvarig bakom ”korruptionsskandalen” kring Telia Soneras verksamhet i Uzbekistan.

Nyhetssajten Uzmetronom skriver att Uzbekistans riksåklagare har inlett en brottsutredning mot förre biträdande premiärministern Abdulla Aripov med anledning av oegentligheter kring ryskägda operatören Uzdunrobita. Den telekomansvarige Aripov, som sparkades den 22 augusti, kopplas samtidigt till Telia Sonera-historien.

”Utredarna utesluter inte att korruptionsskandalen som uppmärksammats i Europa . . . inte är knuten till Gulnara Karimova, utan i stället till Abdulla Aripov. Resonemanget bygger på att till skillnad från presidentens äldsta dotter, som knappast är insatt i den här typen av prissättningar, var biträdande premiärministern . . . väl bevandrad på det här området”, skriver Uzmetronom.

Nyhetssajten är formellt oberoende, men anses ha nära band till Uzbekistans mäktiga säkerhetsorgan.

Telia Soneras vd Lars Nyberg förnekade i torsdags att bolaget mutat någon. Bolaget köpte en 3G-licens i Uzbekistan av företaget Takilant i skatteparadiset Gibraltar. Det drivs av en ung kvinna med band till Karimova enligt SVT:s Uppdrag granskning.

Handelsbanken konstaterar i ett nyhetsbrev om telekombranschen att ”vi kan inte hitta någonstans att Takilant alls tilldelades en 3G-licens, men dokumentationen från Uzbekistan är något begränsad”.

Inte heller Comnews, som följer telekombranschen i de forna sovjetrepublikerna, kunde i juni 2008 finna några belägg för Takilants innehav. Varken på Myndigheten för kommunikationer och information (ASI) eller Uzbekistans statliga kommission för radiofrekvenser visste man någonting om Takilant.

— Hos oss finns inget sådant företag registrerat, löd svaret till Comnews.

Men Telia Soneras Eurasien-chef Tero Kivisaari berättade i samma artikel varför man närmat sig företaget:

— För klivet ut på de nya marknaderna i Eurasien föredrar Telia Sonera att arbeta med lokala partner som känner marknaderna väl. I Uzbekistans fall blev partnern företaget Takilant. Vi valde det företaget eftersom det har oumbärliga kunskaper om marknaderna i den här regionen.

När Takilant nu visat sig vara ett enpersonsbolag företrätt av en kvinna i 20-årsåldern med bakgrund i modebranschen framstår Kivisaaris uttalande som besynnerligt.

Telia Sonera avböjer dock att kommentera dessa uppgifter.

”Just nu har vi ingen mer information att lämna ut än den som utförligt gavs i går på vår presskonferens. Som ni vet meddelade vi också att det blir en fullständig extern granskning av våra affärer i Uzbekistan”, skriver presstaleskvinnan Kristina Hunter Nilsson till TT.

Leonid Konik, chefredaktör för ryska Comnews som följer telekommarknaderna i de forna sovjetrepublikerna, tvekar inte i frågan om i fall de pengar Telia Soneras betalade helt eller delvis gick in i en korrupt statsapparat.

— Enligt vad jag vet om uzbekisk lagstiftning kan inget företag som är baserat utomlands få licenser att sälja, bara lokala företag – och Takilant är registrerat i Gibraltar, säger Konik.

— Det är självklart att det inte har varit rent spel, fortsätter han.