Patienters integritetsskydd har successivt urholkats sedan 1980-talet. Numera finns ett stort antal bestämmelser som säger att uppgifter ska lämnas till utomstående, oavsett patientens vilja, visar en avhandling från Umeå universitet.

Patienter inom offentlig hälso- och sjukvård har ett starkare integritetsskydd gentemot sina närstående än patienter inom privat vård. Däremot har de ett svagare skydd gentemot andra myndigheter än patienter i privat vård.