Den amerikanska centralbanken Federal Reserve (Fed) håller fast vid lågräntelinjen och går också in med 40 miljarder dollar i månaden för att stödja bolånemarknaden.

Centralbanken beslutade på torsdagen att låta styrräntan ligga kvar inom intervallet 0,0-0,25 procent. Fed lovade också att hålla styrräntan nära noll ända fram till mitten av 2015, vilket innebär en förlängning med minst ett halvår jämfört med tidigare besked.

Fed utlovade också ett nytt program för stödköp av bostadsobligationer värt 40 miljarder dollar i månaden. Programmet ska stimulera den svaga amerikanska ekonomin till dess att arbetsmarknaden förbättrats väsentligt och fastighetsmarknaden stabiliserats.

Cecilia Hermansson, chefsekonom på Swedbank, säger att det var väntat med ett program för stödköp av bostadsobligationer. Däremot hade utformningen kunnat vara annorlunda.

— Jag trodde inte att de skulle sätta ett tak på 40 miljarder. De skulle ha tagit ett paket på x antal miljarder utan att sätta ett tak per månad, det hade nog varit bättre, säger Hermansson.

Fed kommer också att fortsätta ”operation twist” där korta statsobligationer säljs medan långa köps. Det innebär att Feds stödköp totalt landar på runt 85 miljarder dollar per månad.

Feds besked fick de amerikanska börserna att stiga.

Fed ser pessimistiskt på de närmaste månaderna och skriver ner tillväxtprognosen för den amerikanska ekonomin till 1,7-2,0 procent för 2012. Samtidigt skriver man upp förväntningarna för nästa år, då centralbanken nu räknar med 2,5-3,0 procents tillväxt.

Den tidigare prognosen från juni talade om 1,9-2,0 procents tillväxt 2012, och 2,2-2,8 procent 2013.

Fed väntar sig också att arbetslösheten minskar 2013, från dagens 8,1 procent till 7,6-7,9 procent.

Den amerikanska arbetslösheten fortsätter att vara ett allvarligt bekymmer, enligt Fed-chefen Ben Bernanke.

— Färre än hälften av de åtta miljoner jobb som gick förlorade under recessionen har återskapats, och arbetslösheten på 8,1 procent har varit i det närmaste oförändrad sedan årets början och ligger långt över det normala, sade Bernanke under presskonferensen på torsdagen.

— Den svaga arbetsmarknaden borde bekymra varje amerikan. Hög arbetslöshet lägger tunga bördor på miljontals människor och medför ett enormt slöseri av mänsklig kompetens och talang, sade Bernanke.

Ben Bernanke varnade också för att Feds verktyg inte räcker till som motvikt till de stora budgetnedskärningar och skatteökningar som planeras till den första januari.

— Jag tror inte att våra verktyg är starka nog att uppväga effekterna av en större skattesmäll, sade Bernanke.

Han fick medhåll bland annat från UniCredits analytiker Harm Bandholz, som menade att Feds nya program antagligen inte får någon större inverkan på vare sig ekonomin eller arbetsmarknaden så länge näringslivet fortsätter att oroa sig över dödläget i den inhemska skattepolitiken och externa risker från Europa och Kina.

— Vår uppfattning är att dessa åtgärder kommer att göra lite för att stimulera tillväxten men höja inflationsförväntningarna, sade John Ryding och Conrad De Quadros från RDQ Economics.

Den amerikanska börsen reagerade dock positivt på beskedet från Fed.