De fängslade svenska journalisterna Johan Persson och Martin Schibbye har släpps ut etiopiskt fängelse och befinner sig på svenska residenset i Etiopien, bekräftar Sveriges ambassadör för TT.

Johan Schibbye och Martin Persson befinner sig på måndagskvällen på den svenska ambassadörens residens i huvudstaden Addis Abeba, enligt ambassadör Jens Odlander.

Svenskarna har varit på residenset sedan 17-tiden på måndagseftermiddagen.

Det etiopiska utrikesdepartementet meddelade tidigare under måndagen att de båda svenskarna tillhörde en grupp på 1 950 fångar som blivit benådade.

Etiopisk statlig tv sände under måndagskvällen en intervju med de båda svenskarna.

Enligt SVT,, säger Martin Schibbye i intervjun:

— Vi befanns skyldiga och vi respekterar det beslutet och vi valde att inte överklaga utan respektera domen och i stället be om nåd vilket vi vet är en lång etiopisk tradition som ges till människor som ber om förlåtelse.

Johan Persson fortsätter:

— Alla kan göra ett misstag. Nu är vi glada att det etiopiska folket och regeringen har godtagit vår ursäkt så vi kan komma hem till våra familjer i Sverige, säger han och avslutar med att säga ”stort tack”.

Enligt uppgifter till SVT ska Etiopiens nu avlidne premiärminister Meles Zenawi i mars ha lovat utrikesminister Carl Bildt att svenskarna ska släppas, men också sagt att det måste ske enligt traditionella former.

Etiopiska UD skriver i sitt pressmeddelande att beslutet om benådning togs ”medan premiärminister Meles Zenawi fortfarande var i tjänst” som ett led i sedvanliga amnestier kring landets nyårsfirande. Meles avled tidigare i sommar.

Etiopisk lag tillåter benådning när fångar ”visat äkta ånger för sina brott och gott uppförande i fängelset,” skriver etiopiska UD vidare.

Karin Schibbye, Martin Schibbyes mamma, var lättad över nådebeskedet.

— Just nu så är jag bara jätte-, jätteglad och som vi har väntat på den här dagen, sade hon.

På måndagskvällen skulle de anhöriga som befinner sig i Stockholm träffas för att diskutera hur de nu ska gå vidare, om de ska åka ner och möta Johan Persson och Martin Schibbye i Etiopien. De anhöriga som befinner sig i Göteborg ska vara med över telefon.

Karin Schibbye berättar att hon fick det slutliga beskedet via etiopiska UD:s hemsida.

— Det har varit så mycket rykten precis hela dagen. Vi vågade tro på det när etiopiska regeringen själv skrev det på sin hemsida och när generalkonsuln ringde.

— Vi har jobbat för det här tillsammans för att komma hit. Det är ett glädjebesked för många, säger Karin Schibbye.

Johan Persson och Martin Schibbye dömdes i december i fjol till elva års fängelse för terrorbrott, för samröre med ONLF-gerillan i Ogaden.

De valde att inte överklaga för att i stället be om nåd.

Vid presskonferensen i Addis Abeba på måndagen sade Etiopiens justitieminister Berhan Hailu att landets president (Girma Wolde-Giorgis) den 12 juli skrivit under dokumentet om att svenskarnas nådeansökan beviljas, rapporterar Reuters.