Med dans och musik hämtad från det irländska folkdjupen inleds scenhösten på Norrlandsoperan med föreställningen Rians gästspel i Umeå.

Bakom föreställningen ligger kompaniet Fabulous beast, vars koreograf och konstnärlige ledare Michael Keegan-Dolan tillsammans med den irländske folkrockmusikern Liam Ó Maonlaí skapat en hybridföreställning som gjort succé på Irland och i Storbritannien sedan premiären i höstas.

Till Umeå kommer Rian för ett Skandinavienunikt gästspel genom det Londonbaserade scenkonsthuset Sadler´s Wells, som sedan 2009 varit en återkommande gäst i Umeå genom samarrangemang mellan Umeå teaterförening och Norrlandsoperan.

Det var 2010 som fröet till föreställningen såddes, när koreografen Keegan-Dolan, känd för sina nyskapande grepp inom dansen, sökte upp Liam Ó Maonlaí och föreslog ett samarbete i riktning mot ett modern dansverk baserat på Liams soloalbum Rian från 2005, med traditionella irländska musikstycken.

För Liam Ó Maonlaí, sedan tjugo år tillbaka djupt förankrad i både irländsk traditionell musik och främst känd för sin karriär inom rockmusiken med gruppen Hothous Flowers, var inviten självklar att tacka ja till.

- Musiken har alltid varit nära förknippad med dansen för mig och när vi började processen stod det ganska snart klart att jag och Michael Keegan-Dolan delade samma tro på det folkliga uttrycket, säger Liam Ó Maonlaí på telefon från Irland under förberedelserna inför nystart på turnén som under våren fört Rian till bland annat Tyskland och Spanien.

Rian är det första projekt för Liam Ó Maonlaí som involverar dans och han menar att de båda konstnärliga upphovsmännen lärt av varandra under arbetets gång: ”vi förde våra gåvor till ett bord och använde vad vi har gemensamt” säger Liam Ó Maonlaí. I uppställningen som formades plockades åtta framstående dansare och fem musiker från den irländska folkmusikeliten in och delar i föreställningen samma scengolv.

- Precis så som det var tänkt i begynnelsen, där dans och musik självklart hör ihop, säger Liam som är en av de medverkande på scen.

Med piano som främsta instrument uppträder Ó Maonlaí också på harpa och de irländska traditionella tin whiste och bodhran, metallblås respektive truminstrument. Som musikalisk bas i föreställningen används soloskivan Rian, som Ó Maonlaí utgav 2005, en samling musikstycken med inslag av både keltiska toner och världsmusik.

För Liam Ó Maonlaí blev arbetet tillsammans med dansarna en upplevelse där han själv mötte nya dimensioner av musiken. Särskilt spännande var det, säger han, att följa dansarna som alla saknade skolning i irländsk folkdans, i deras möte med de traditionella tonerna.

- Dansarna tog in musiken helt förutsättningslöst, de var i det avseendet som tomma kärl. Det var mäktigt att uppleva hur stark effekt musiken hade på dessa unga kroppar, säger Liam Ó Maonlaí.

Att vara ute på turné är en annan aspekt som kastar nytt ljus över verket och Liam Ó Maonlaí ser Rian som ett gott exempel på en europeisk scen som ett icke kommersiellt alternativ i en musikindustri där det mesta är utslätat och marknadsanpassat.

- I min grundinställning till vad jag håller på med ser jag musiken som en gåva till folket, så att föra ut detta på turné blir en form av att föra tillbaka folkets eget uttryck till sina rötter.

Men, medger Liam, ingen kan verka i ett isolat och även det folkliga uttrycket kan förvisso kidnappas av marknadskrafter och.

- Visst, det finns alltid en risk för exotisering. Allt beror på hur en publik väljer att ta emot ett verk, för den som vill går det alltid att göra en stereotyp läsning. Men det är inte något man kan låta sig påverkas av.

Sara Meidell