USA stödjer Sverige i insatserna för de mänskliga rättigheterna i Vitryssland. Det amerikanska utspelet kom sedan de diplomatiska kontakterna mellan Sverige och Vitryssland försämrats ytterligare på onsdagen efter beskedet att Vitryssland stänger ambassaden i Stockholm.

USA:s UD är djupt oroat över de senaste händelserna.

”USA stödjer Sverige och andra europeiska länder som vill hjälpa det vitryska folket att få en modern, demokratisk och framgångsrik framtid” meddelar UD:s talesperson Patrick Ventrell.

USA markerade därmed ett aktivt stöd till Sverige i den diplomatiska konflikten.

”Vi uppmanar återigen Vitryssland att omedelbart frige och erkänna alla politiska fångar, och att upphöra med förtrycket av det civila samhället och den demokratiska oppositionen” sade USA:s utrikesdepartement i ett uttalande enligt AFP.

Martin Uggla, ordförande i Östgruppen för demokrati och mänskliga rättigheter, befarar att konflikten mellan Vitryssland och Sverige kan eskalera.

— Jag ser hela utvecklingen som ett resultat av EU:s allt hårdare linje mot Vitryssland, där Sverige drivit på. EU kommer att svara på något sätt, det kan handla om att dra tillbaka ambassadörer eller att man att utvidgar sanktionstrycket. Det allvarliga är att Vitryssland isoleras ännu mer, säger Uggla.

Av det svenska biståndet till Vitryssland på 130 miljoner gick hälften till demokratiprojekt.

— Sverige stödjer demokratirörelsen och människorättsorganisationer både politiskt och ekonomiskt. Man stöttar oberoende press och aktiviteter inom människorättsområdet. Ambassadören har spelat en betydelsefull roll eftersom han varit personligt engagerad och fungerat som en viktig kontakt mellan demokratirörelsen, EU och Sverige, säger Martin Uggla.

Enligt Martin Uggla sitter ett dussintal så kallade ”politiska fångar” i vitryska fängelser.

— Dels är det ett par personer, bland annat en presidentkandidat, som var aktiva i valet 2010. Men den mest kände är Ales Beljatskij, som leder landets främsta människorättsorganisationen som i 15 år varit en nagel i ögat på regimen. Han har suttit fängslad i ett år.

TT: Bryr sig Lukasjenko om eventuella EU-sanktioner?

— Lukasjenko manövrerar hela tiden mellan EU och Ryssland. Ibland är han kompis med ena sidan och ibland med den andra, och båda har intresse av Vitryssland. Han behöver ha ett halmstrå att gripa om relationen med Ryssland försämras.

TT: Har utrikesminister Carl Bildts reaktioner varit för kraftiga?

— Jag tycker inte det, det har varit befriande klarspråk. Vi talar om en illegitim ledare som förtrycker sin befolkning. Det är rimligt att man vidtar motåtgärder eftersom Vitryssland hela tiden officiellt försöker få det att framstå som om de reagerar på något och svarar, när det hela tiden är de som tar första steget.

Utrikesminister Carl Bildt meddelade i fredags att Vitryssland utvisat den svenske ambassadören Stefan Eriksson, som varit ambassadör i Minsk sedan 2008. Anledningen var bland annat Erikssons tidigare kontakter med oppositionen i Vitryssland.