Förberedelserna var bästa möjliga – resultatet sämsta tänkbara.

Fjärde raka förlusten, 24-25 mot Spanien, innebär att Sverige är utslaget ut OS.

Sverige var tvunget att vinna och startade matchen därefter – med full satsning i alla lägen. 21-åriga Hanna Fogelström, som fått lite speltid tidigare i turneringen, satte tre kantmål. Ledningen växte, till 6-3, liksom chansen att få vara med när kvartsfinalspelet börjar nästa vecka.

Men när svackan kom, var den rejäl.

Med sex raka mål vände Spanien till 9-6.

Målvaktsbyte

En time out och ett målvaktsbyte – Gabriella Kain i stället för Cecilia Grubbström – gav dock svenskorna 10-11 i paus.

Och dramatiken fortsatte.

Sverige tog ledningen med 15-13, men med kvarten kvar var det oavgjort 17-17.

Som blev 23-23, bland annat tack vare två kontringsmål av Jamina Roberts och ett lyckat inhopp av Anna-Maria Johansson.

Men det räckte inte hela vägen. Spaniens 25-23-mål i näst sista minuten avgjorde.

När slutsignalen hade gått jublade de spanska spelarna i en ring medan svenskorna deppade och hade tomma blickar.

EM-silvret 2010 var oväntat och sågs av många som början på en storhetstid för Sverige.. I stället blev det början på en utförsbacke.

Rekordlång uppladdning

I VM kom vinsterna mot sämre rankade lag. OS har visat att avståndet till de bästa nationerna växt ytterligare – trots nära nog perfekta förberedelser. Sverige checkade in i OS-byn med friska spelare och med en rekordlång uppladdning i ryggen. Men 41 dagar fördelade på fem läger räckte inte för att hitta ett spel för att gå vidare från tidernas svåraste mästerskaps grupp.

— Det är uppenbart har spelare som inte är tillräckligt trygga med det vi håller på med, sade förbundskapten Per Johansson efter förnedringen mot Frankrike (17-29).

Sverige möter Sydkorea i den sista gruppspelsmatchen, som nu blir betydelselös.