Det förvärrade säkerhetsläget i Syrien har tvingat personal från Internationella rödakorskommittén (ICRC) att lämna landet.

— På grund av den förvärrade situationen i Damaskus och andra områden har vi bestämt oss för att tillfälligt flytta 13 medlemmar av vår personal till Beirut, säger Rabab al-Rifai från ICRC i Damaskus till TT.

Kvar har ICRC cirka 50 medarbetare men i dag är inte alla områden tillgängliga. Bland annat Aleppo, där al-Rifai beskriver läget som mycket farligt, har ICRC ingen närvaro trots ett växande behov. Minst 40 människor har dödats i Syrien bara i dag, enligt oppositionella gräsrotsaktivister från Lokala samordningskommittéerna (LCC). Demonstrationer har, enligt LCC, utbrutit på runtom i landet medan regimen utsatt flera platser för hård granateld, men medier hindras från att rapportera fritt i Syrien och uppgifterna kan därför inte bekräftas oberoende.

ICRC:s samarbetspartner på marken, Syriska röda halvmånen, har även de tvingats avsluta delar av arbetet i Aleppo på grund av ”bristande respekt” för personal, fordon eller platser med Röda halvmånens emblem.

— Röda halvmånen i Aleppo har avbrutit delar av sina aktiviteter, främst första hjälpen, och andra aktiviteter har dragits ned till ett minimum, säger al-Rifai.

Av rädsla för en ”nära förestående stor konfrontation” i staden Aleppo vädjar FN:s människorättskommissionär Navi Pillay till såväl den syriska regimen som till rebeller att rädda civila. I ett uttalande konstaterar Pillay att al-Assad-regimens försök att med kraftig beskjutning, stridsvagnar och genomsökningar rensa områden visar ett ”urskiljningsbart mönster”, skriver AFP.

Inför en väntad regimoffensiv mot Aleppo uttrycker flera europeiska länder stor oro. Franska UD fruktar att president Bashar al-Assad planerar en ”slakt” i staden.

— Med ansamlingen av tunga vapen kring Aleppo förbereder al-Assad en ny slakt på sitt eget folk, säger talesmannen Bernard Valero till AFP.

Italien efterfrågar ”maximalt tryck” på Syriens regim för att förhindra ytterligare massakrer. Italienske utrikesministern är, enligt ett uttalande, ”extremt oroad” över läget i Aleppo.

Samtidigt kommer rapporter från aktivister i Aleppo om fortsatta strider och beskjutning av invånarna från helikoptrar.

I går rasade strider i staden, i delar av Damaskus och på flera andra platser. Minst 121 människor ska ha dödats, bland dem 64 civila, 24 regeringssoldater och 25 rebeller.

Även rebellerna har skickat förstärkning till Aleppo. En källa uppskattar att mellan 1 500 och 2 000 rebellsoldater anlänt från andra håll i landet för att förstärka de omkring 2 000 som redan finns i staden.