Den syriska krigsmakten och landets rebeller fortsätter att drabba samman i huvudstaden Damaskus och andra av landets största städer. Syriska arméhelikoptrar beskjuter tre distrikt i Damaskus, däribland det hårt ansatta Barzeh som sett några av de senaste dagarnas hårdaste sammandrabbningar, uppger Reuters.

Regimtrupper från den fjärde brigaden stormade under morgonen Barzeh med stridsvagnar, och krypskyttar har utstationerats på några av hustaken i området, uppger Londonbaserade Syriska människorättsobservatoriet för AFP.

— Insatsen i Barzeh är väldigt tung, sade Abdel Raman vid observatoriet.

Den fjärde brigaden leds enligt Raman av president Bashar al-Assads bror Maher.

Regimtrupper har också stegrat insatserna i Damaskusområdet Mezze. Enligt boende har rebellerna dragit sig tillbaka från Mezze efter intensiva luft- och markräder från trupperna, uppger Reuters.

Striderna fortsätter även i Syriens näst största stad Aleppo och sammandrabbningar rapporterades från bostadsområdena Salaheddin och Sakhur. Regimtrupperna började sin offensiv mot Salaheddin i gryningen, i ett försök att ta tillbaka området från rebellerna, uppger en anonym aktivist för AFP.

164 personer dödades i strider i Syrien i går, enligt Syriska människorättsobservatoriet. Dödssiffrorna kan inte bekräftas av oberoende källor.

Från Turkiet kommer rapporter om ytterligare en syrisk general som hoppat av. Totalt har 25 höga militärtjänstemän lämnat regimens trupper, enligt turkiska myndigheter.