Iraks premiärminister Nuri al-Maliki uppmanade på fredagen FN att hjälpa tusentals irakier, som nu flyr det stegrade våldet i Syrien, att säkert ta sig tillbaka till sitt hemland.

De irakiska myndigheterna uppskattar att det finns mellan 100 000 och 200 000 irakier i Syrien, många av dem flyktingar från Irakkriget 2003. Myndigheterna har uppmanat alla irakier att lämna Syrien, men varnar för att landvägen mellan länderna inte är säker.

Samtidigt säger Irak att det inte kan ta emot de syrier som i tusental strömmar in i grannländerna.

En talesman för regeringen, Ali Dabbagh, säger att mottagandet försvåras av den dåliga säkerhetssituationen i Irak och det faktum att gränsområdena mot Syrien består av öken.

— Vi är ledsna att vi inte kan ta emot syriska flyktingar. Vi är inte som Jordanien och Turkiet – deras gränser är regioner som kan ordna med service.

— Vi hade hoppats att vi kunnat hjälpa våra syriska flyktingbröder, säger Dabbagh i en intervju med den statlig irakisk televisionen.