Svenska niondeklassare har mycket goda kunskaper i engelska, och många når den högsta nivån, det visar den hittills största internationella språkstudien, som Skolverket presenterar i dag.

Undersökningen jämför elevernas språkkunskaper i 14 länder. De svenska eleverna har lika goda kunskaper i engelska som de på Malta, där engelska är ett officiellt språk. Men i spanska är kunskaperna svaga, till exempel når 24 procent av de svenska eleverna inte upp till nybörjarnivå i läsförståelse.

Totalt 53 000 elever i 14 europeiska länder har deltagit i studien som är initierad av EU-kommissionen.

Varje land deltar med sina två största främmande språk. Sverige är det enda nordiska land som deltagit i ESLC, European Survey of Language Competences.

Senast svenska elevers språkkunskaper testades internationellt var i början av 2000-talet, och då i engelska. Resultatet var bra: Eleverna i Sverige och Norge låg i topp före Finland, Nederländerna och Danmark. De svenska eleverna behärskade väl att skriva, läsa och förstå talad engelska, medan de grammatiska kunskaperna var svagare.

När rapporten presenterades våren 2004 konstaterade Skolverket att Sverige var det land där engelska tycktes användas mest i undervisningen.

De länder som deltagit i den nu aktuella studien är, förutom Sverige, Belgien, Bulgarien, Kroatien, England, Estland, Frankrike, Grekland, Malta, Nederländerna, Polen, Portugal, Slovenien och Spanien. De språk som undersökts är engelska, tyska, franska, spanska och italienska. De svenska eleverna har alltså testats i engelska och spanska.