Fernando Torres fick chansen från start – och gjorde två mål när Spanien besegrade Irland med 4-0.
Den spanska segern bäddar samtidigt för EM-reprisen som Italien helst ville slippa.
I tre minuter fick de högljudda irländska fansen Arena Gdansk att lyfta mot den regntunga polska himlen med sin sång. Sedan snappade en Fernando Torres i full fart upp en boll i straffområdet – och slutade inte springa förrän han dunkat upp bollen i nättaket bakom Shay Given.
Samtidigt bröt Torres en trend som startade efter hans finalmål i fotbolls-EM för fyra år sedan. Sedan dess hade samtliga spanska mästerskapsmål gjorts av Barcelonaspelare.
Utan chans
Irland var chanslöst. I början av andra halvlek stod plötsligt David Silva öga mot öga med fyra irländare i deras straffområde. Silva höll i, och höll i, och placerade sedan bollen strax innanför Givens högra stolpe till 2-0.
I den 70:e minuten rann en sylvass Torres igenom Irlands försvar och placerade säkert 3-0 vid sidan av Given.
Strax därefter byttes han ut mot Cesc Fàbregas, som efter nio minuter på planen fintade bort en försvarare efter en hörna och sköt 4-0.
Läge för 2-2
Minns hur Italien riskerade att åka ur EM 2004 om Sverige och Danmark spelade 2-2 i sista gruppspelsmatchen.
De italienska farhågorna besannades – och nu kan det ske igen.
Italien kan göra hur många mål som helst mot Irland på måndag. Om Spanien och Kroatien samtidigt spelar oavgjort med minst 2-2 så spelar det ingen roll. För hamnar kroater, spanjorer och italienare på fem poäng vardera så avgör målskillnaden i de inbördes mötena.
Spelarna var förmodligen totalt ovetande om alla matematiska möjligheter när Spanien-Irland blåstes igång inför ett grönt hav av irländska supportrar. De regerande Europamästarna startade med samma lag som mot Italien, med ett undantag: Cesc Fàbregas ut, Fernando Torres in.
Det skulle visa sig vara ett lyckat byte.
