Två människor dödades och 50 skadades vid protester mot gruvjätten Xstratas koppargruva Tintaya i Peru.

Regeringen svarade med att upphäva mötesfriheten och ge armén polisiära befogenheter.

Minst 30 av de skadade var poliser och en jurist kvarhölls av demonstranterna i den bergiga Cusco-regionen.

President Olanta Humala, en tidigare militärofficer, liksom premiärminister Oscar Valdes har krävt förhandlingar för att undvika våldsamheter. Kritiker menar dock att Humala har blivit för otålig med demonstranterna och alltför villig att förlita sig på auktoritär taktik för att upprätthålla ordningen.

Den senaste protesten mot rovdriften av naturtillgångarna är en av hundratals konflikter Humala har försökt desarmera. Konflikter som hotar att försena investeringar för miljardtals dollar i en sektor som svarar för 60 procent av exporten i Perus snabbt växande ekonomi.

Konflikterna innebär också en test på Humalas förmåga att lösa konflikter i en ofta polariserad politisk omgivning.

Om naturresurser

Det var andra gången Humala-regeringen ger armén polisiära befogenheter och förhindrar människor att mötas i grupper.

Minst tio människor har dött i konflikter om naturresurser sedan Humala tillträdde på presidentposten i juli. Minst 174 dog i liknande protester under hans föregångare Alan Garcias tid vid makten.

Humala, tidigare vänsterpolitiker, stödjer nu projekt som initierats av utländska gruvföretag.

Protester mot Conga-gruvan i norra Peru har redan försenat tidtabellen för USA-baserade Newmont Mining.

Fördubblad kapacitet

Xstratas kopparprojekt Antapaccay, vilket i själva verket innebär en expansion av Tintaya-gruvan, är tänkt att dubbla kapaciteten till 160 000 ton om året.

Xstrata är också verksamt i Las Bambas-projektet i södra Peru. Där väntas 400 000 ton kopparkoncentrat utvinnas om året plus guld och silver.