I dag avgör runt 46 miljoner röstberättigade fransmän om president Nicolas Sarkozy, från högerpartiet UMP, får behålla jobbet eller om socialisten Francois Hollande blir president de närmaste fem åren.

Parisarna vaknade till en grå, våt valdag. Trots det har många vågat sig ut tidigt för att rösta i en skola i det 10:e arrondissementet.

Johnny har haft svårt att bestämma sig. Han tvivlar på om någon av de båda kandidaterna kan genomföra vad de lovar.

— Men den ena av dem är en större drömmare, säger han till TT:s utsända och antyder att han inte tror på Hollandes löften om 60 000 nya jobb i skolan, höjd minimilön, satsningar på ungdomsjobb och sänkt pensionsålder för dem som börjat jobba tidigt i livet.

— Det är inte som förr i Frankrike. Vi har inte råd, säger han.

Valdeltagandet är högt, men inte på rekordnivå, uppger det franska inrikesdepartementet enligt AFP.

Vid lunchtid, efter att vallokalerna varit öppna i fyra timmar, hade drygt 30 procent av Frankrikes 46 miljoner röstberättigade röstat. Det är fler än i den första valomgången men färre än vid det förra valet 2007, då drygt 34 procent hade röstat så här dags.

I första valomgången var valdeltagandet nära 80 procent. Partistrategerna har befarat att det idoga rapporterandet om Hollandes stora försprång i opinionsmätningarna ska få väljare att stanna hemma, både till höger och vänster, för att de tror att valet redan är avgjort.

Men så ser det inte ut utanför skolan på gatan Rue Pierre Bullet.

— Jag var här vid samma tid förra omgången, då var vi två personer i lokalen. Nu kommer folk och går hela tiden. Jag tror att resultatet kan bli en överraskning, säger Johnny.

Alla opinionsmätningar pekar på att Hollande vinner. Han har ett försprång på 5-7 procentenheter, men tendensen den senaste veckan har varit att Sarkozy knappar in på avståndet.

Enligt fransk lag får inga vallokalsundersökningar offentliggöras förrän alla vallokaler stängt klockan 20. Men i första valomgången började resultaten sippra ut redan runt 18.30, via medier i Belgien och Schweiz.

Trots att franska myndigheter nu upprepar att de kommer att ha koll på och bötfälla fransmän som bryter mot reglerna, så väntas samma sak ske i kväll.

Förra gången var uppfinningsrikedomen stor bland twittrare och andra för att skapa kodord i bästa Hemliga armén-stil. Anspelningarna på sport var många, till exempel Nederländerna leder i halvtid över Ungern, anspelande på Hollandes namn och Sarkozys ungerska ursprung. Väderprognoserna var ännu fler, till exempel: Amsterdam 29 grader, Budapest 26 och Nürnberg 17, det sistnämnda ett kodord för Nationella Frontens Marine Le Pen.