Hällnäs är orten som sätter krydda på vardagen för väldigt många norrlänningar.

3 miljoner ekologiskt odlade kryddväxter och sallad i kruka lämnar årligen Hällnäs handelsträdgård för distribution till dagligvaruhandeln. Att jämföra med 48 000 krukor år 2000 då handelsträdgården började sälja purfärska kryddor på rot.

Det innebär en ökning med 6 240 procent, ja, du läser rätt, på 12 år och en starkt bidragande orsak till att företaget numera omsätter 50 miljoner kronor och sedan länge är lilla Hällnäs näst största arbetsgivare.

2324 arbetar här året runt och 70-talet under högsäsong. Merparten av dessa från de baltiska staterna.

- Det har gått uppåt för oss hela tiden, men kryddorna har stått för den största utvecklingen och svarar för runt 30 miljoner av omsättningen, säger Björn Isacsson, som numera tillsammans med hustru Sonata driver det framgångsrika företaget som hans far Thorsten Isacsson startade redan 1953.

Byggde ut på hösten

Företagets nu 81-årige grundare köpte då upp en nedlagd handelsträdgård i samhället och började odla blommor och gurka, med ortens stora sanatorium som stor kund.

- Man kan säga att han odlade under vår och sommar, och byggde ut på hösten, säger Björn Isacsson, som också här följt i pappas fotspår. Med påföljd att anläggningen vid skolan i Hällnäs ständigt vuxit ut. För att nu vara en gigant i branschen, i alla fall med norrländska mått. Varhelst du tittar ser du stora växthus, men frågan på hur många de är blir obesvarad.

- Det är oväsentligt, men totalt omfattar de ungefär 50 000 kvadratmeter sedan vi 1993 började bygga de riktigt stora växthusen, säger företagsledaren som här fått en hel del nytta av sin utbildning till byggnadsingenjör. Ett yrke han i övrigt inte utövat, det har varit trädgårdsarbete sedan barnsben.

- Men någon odlare vill jag inte säga att jag är, skrattar han medan han ger VK en guidad tur genom sitt gröna paradis där högsäsongen just inletts.

Han visar oss ”Lilla Thailand” barnkammare för små frön som i finländsk torv och hemlig gödning här gror i plus 22 grader och 100 procent luftfuktighet. Svettigt är ordet.

Salladsrobotar

Mäktigt är ett mer lämpligt ord när vi får se ett 100 meter långt och sex meter brett bord med basilika i olika tillväxtfaser sakta rulla fram helt automatiskt. Belysta av armatur med högtrycksnatrium om så skulle behövas och automatiskt bevattnade.

- Allt eftersom de växer flyttas de ned mot den andra bordsänden där de ska tas om hand för paketering. Det tar 34 veckor. Sen har vi tre dagar på oss innan de ska ha nått kunderna, säger Björn Isacssons som kallar sina bord för salladsrobotar.

Parallellt med att basilika, dill, persilja, gräslök och 16 andra sorters kryddor plus 7 sorters sallad precis som vanligt växer fram i 100-metersväxthusen ska nu också ett stort antal kryddväxter och ett 80-tal olika utplanteringsblommor, som snart ska säljas till oss hobbyodlare, drivas upp. Vi får se pyttesmå penséer plockas ned i krukor för att växa till innan de snart ska finnas till försäljning i ett stort antal butiker landet över.

Benny Stiegler