Långloppsklassikern 7-mila vill bli större. Längre är det faktiskt redan.

Senaste mätningar visar att skidloppet mellan Vindeln och Robertsfors numera mäter 74 kilometer. Bara 16 kortare än den stora förebilden Vasaloppet.

- Vår utvecklingspotential är hur stor som helst. Det gäller bara att lägga alla pusselbitar rätt och hitta vägar att marknadsföra den pärla vi har på ett ännu bättre sätt, säger Åsa Bygdeson, ansvarig för Tjej-mila, deltävlingen över 40 kilometer som hade premiär i fjol med runt 80 deltagande kvinnor.

Tillsammans med övriga i organisationen, inte minst maken Stefan, målchef och tävlingsledare, har Åsa funderat en hel del över hur 7-mila ska kunna fortsätta växa. Både i deltagarantal och i status.

Premiär 1964

Långloppet som begick premiär 1964, med Assar Rönnlund som segrare, hade i fjol mer än 800 startande. Tre gånger mer än när loppet 2006 återkom och därefter ständigt vuxit efter ett fyra år långt uppehåll på grund av ekonomiska bekymmer. Men till rekorddeltagandet på över 1 100 deltagare från slutet av 1980-talet är det fortfarande en bit.

- I år hoppas vi passera 900 startande, men målet är att vi ska kunna locka några tusen deltagare. Skidmotionärer i åldersspannet 25-45 år är en väldigt växande grupp, säger makarna Bygdeson som tack vare detta ser goda utvecklingsmöjligheter.

I synnerhet om fler arbetsgivare väljer att stötta sina anställda genom att betala anmälningsavgiften, helt eller delvis. Robertsfors kommun bjuder sina anställda på halva kostnaden. Volvo Lastvagnar betalar startavgiften fullt ut via företagets skidklubb, som också sponsrar anställdas start i övriga lokala långlopp.

- De tror på vårt koncept och både Vindeln och Robertsfors är positivt inställda. Nu skulle vi önska att också Umeå, där loppet ju också går, ska engagera sig och lysa mera.

Vill bli tvåa i Sverige

I långlopps-Sverige finns i dag fortfarande relativt gott om tävlingar. De flesta 4045 kilometer långa, och med likartad status som så kallade seedningstävlingar för Vasaloppet vilket kräver att de är minst fyra mil. Inget av loppen sticker påtagligt ut ur mängden och ingen är självklar tvåa efter giganten Vasaloppet. Fast det borde vara en position för 7-mila, resonerar Åsa och Stefan Bygdeson. Av många skäl.

*7-mila är näst längst i landet. 74 kilometer är en utmaning för vem som helst.

*Banmässigt ligger tävlingen nära Vasaloppet, men av många ansedd som ännu mer topografiskt krävande.

*Tjej-mila är numera seedningsgrundande både för Vasaloppet och Tjej-Vasan.

*Tävlingen har bara ställts in två gånger på grund av snöbrist.

- Dessutom brukar vi oftast ha väldigt vackert väder, och våra spår är öppna 1,5 månad före tävling och ger goda möjligheter att träna, tillägger Stefan.

- Dessutom ökar vi i deltagarantal, säger Åsa som hoppas att 7-mila snart ska inta en plats i Långloppscupen.

Har potential

7-mila har klar potential att växa de närmaste åren. Det konstaterade Rolf Hammar, mannen som stod i centrum när Vasaloppet förvandlades från berömt skidlopp till multimiljonföretag, redan för ett par år sedan då han gästade arrangörerna.

- Det gäller bara att bygga från grunden och skynda långsamt, förklarade han.

- Vi kan göra mycket mer, men det kräver en annan ekonomi, säger Åsa och Stefan Bygdeson.

Benny Stiegler
090-17 60 44
benny.stieglervk.se