Presidentvalet i Finland får en mycket intressant andra och avgörande omgång den 5 februari. Där ställs samlingspartiets kandidat Sauli Niinistö mot gröna förbundets Pekka Haavisto. Det blir lite nytt och annorlunda, antingen den första konservativa presidenten sedan det nuvarande valsystemet infördes med direktval i två omgångar. Eller den första miljöpartisten på presidentposten.

Niinistö är favorit. Han gick en jämn match med den nu avgående presidenten Tarja Halonen 2006. Men favoritskapet är en vansklig favör inför andra omgången. De väljare som röstat på de förlorande kandidaterna i första omgången tar ställning på nytt till det andra valet. De gör det med stor nyfikenhet och öppna sinnen. Varför inte, frågar de sig och prövar själva tanken att gå emot det förväntade.

Särskilt mycket partipolitik är det inte i presidentvalen, inte ens fast varje parti i riksdagen nominerar en egen kandidat till första omgången. När valet väl är över lämnar presidenten sitt medlemskap i partiet.

För trettio år sedan låg det i tiden med en socialdemokratisk president. Mauno Koivisto var den första. För tolv år sedan var det på tiden med en kvinnlig president. Tarja Halonen blev den första. En högerpolitiker på presidentposten var inte möjligt under de många årtionden Finland hade att värja sig för de oberäkneliga och farliga ledarna i Sovjetunionen. Det är nära nu. Sauli Niinistö har varit partiledare, justitieminister, finansminister, riksdagens talman och chef i europeiska investeringsbanken.

Niinistö är en stark kandidat.

En miljöpartist som president är en helt ny tanke. Men inte omöjlig i det oförväget moderna och liberala Finland som ändå finns där bakom den återkommmande fula uppsynen av intolerans och främlingsfientlighet i purfinsk anda.

Pekka Haavisto är en av pionjärerna i miljörörelsen i Finland. Han har varit partiledare, riksdagsledamot i omgångar, kommunalpolitiker i Helsingfors, där de gröna har starkt fäste och är stort parti i stadsfullmäktige, haft en rad internationella uppdrag och gjort en period i regeringen som miljöminister.

Haavisto är en kompetent utmanare.

Centerpartiets Esko Aho, svenska folkpartiets Elisabeth Rehn och Sauli Niinistö har det gemensamt att de förlorat i andra omgången i tidigare presidentval. Aho och Rehn kunde ha blivit dugliga presidenter. Det menade också många om Niinistö för sex år sedan.

Niinistö är den första som faktiskt får chansen på nytt. Tidigare förlorare har inte kunnat komma igen. Nu börjar den verkliga prövningen. Niinistö har två veckor på sig att visa om han håller måttet i väljarnas ögon.